Introduction La production de ce guide proposant aux coopératives quelques voies et moyens d'action pouvant être mis en oeuvre pour faciliter l'accession des coopératrices à leur conseil d'administration résulte de certains constats ayant conduit le Conseil Canadien de la Coopération (C.C.C.) à entreprendre une recherche-action sur la question des femmes dans le mouvement coopératif. L'irruption massive des femmes sur le marché du travail est certainement le phénomène social qui aura le plus marqué la deuxième moitié du XXe siècle. On serait porté à croire que les coopératives, avec les valeurs et les principes qui les sous-tendent, de liberté, d'égalité et d'équité notamment, devraient être des lieux particulièrement propices pour une meilleure accessibilité des femmes à des postes de pouvoir . Les coopératrices sont en fait très nombreuses à militer dans le mouvement coopératif. Mais, à la fin de ce XXe siècle, force est de constater que leur présence aux conseils d'administration de coopératives de premier niveau, et à fortiori dans les organisations intercoopératives de deuxième ou de troisième niveau, n'est pas à la mesure de leur engagement à la base. Les femmes dans les coopératives Il est difficile d'établir fidèlement la place qu'elles occupent dans les coopératives canadiennes, notamment le nombre de dirigeantes de coopératives. Les ministères provinciaux responsables des coopératives ne produisent habituellement pas de statistiques avec une ventilation selon le sexe. Seuls quelques secteurs coopératifs comptabilisent le nombre de leurs dirigeantes et dirigeants élus. Les quelques données disponibles font ressortir néanmoins que, de manière générale, elles sont surtout présentes à la base. Quand on monte plus haut, là où les orientations se définissent, là où les décisions se prennent, leur représentation diminue. Ce sont en fait encore des postes majoritairement occupés par des hommes. Nous disposons quand même de quelques statistiques fragmentaires: • dans son bilan social de 1991-92, le Conseil Canadien de la Coopération (C.C.C.) a recensé le nombre de dirigeantes siégeant à certains conseils de la coopération provinciaux : Saskatchewan (1/9), Manitoba (2/7), Ontario (0/9), Québec (0/15), Nouveau-Brunswick (0/11), Île-du-Prince-Édouard (8/18); • dans son bilan social de 1992-1993, le C.C.C. a compilé le nombre de dirigeantes de coopératives dans certaines provinces pour lesquelles ces données sont disponibles: Île-du-Prince Édouard (58/173), Nouvelle-Écosse (67/234), Saskatchewan (59/174), Alberta (11/62); • le Conseil de la coopération du Manitoba a recensé, en 1993, 32 dirigeantes de caisses (25%), 147 employées (85%) et 21 dirigeantes (33%) dans les autres types de coopératives dont 13 dans les garderies coopératives; • en 1991 , dans le Mouvement Desjardins, les femmes constituaient 50% du sociétariat mais représentaient seulement 20% des dirigeants et dirigeantes; dans les instances des fédérations régionales, ce nombre chute à 11,9%. Certes, la situation s'est améliorée : il y a de plus en plus de femmes dirigeantes et de plus en plus de femmes gestionnaires. Mais, il y a encore beaucoup de chemin à parcourir pour atteindre une équitable représentation des femmes dans nos conseils d'administration. Un guide résultant d'une recherche-action menée avec des dirigeantes «Un atout pour l'avenir : la participation des femmes à la démocratie coopérative» est donc le résultat d'un processus de recherche-action engagé à l'automne 1992 par le C.C.C. sur le thème de «L'accession des femmes à des postes de pouvoir au sein des mouvements coopératifs francophones». Il s'agissait d'évaluer les voies et moyens concrets pouvant favoriser une meilleure représentation des femmes à des postes de pouvoir au sein des coopératives et des regroupements de coopératives. L'objectif était de construire des documents pratiques de référence proposant tant aux coopératrices qu'aux coopératives un ensemble de moyens susceptibles de faciliter efficacement l'accès des coopératrices aux conseils d'administration des différentes organisations coopératives. Ces moyens recensés devraient permettre : • d'une part, d'éliminer ou de surmonter les obstacles relevant de l'organisation et des pratiques coopératives actuelles; • d'autre part, de limiter les effets des obstacles socio-culturels tendant à freiner cette participation des femmes au processus et au pouvoir démocratique. Une recherche-action en trois phases Le processus de cette recherche-action avait été structuré en trois phases. 1. La première phase s'ordonnait autour d'une enquête sur le terrain réalisée à partir d'entrevues auprès de dirigeantes de coopératives et de regroupements de coopératives au Canada francophone. Trente-cinq dirigeantes, provenant de différentes provinces (Ile-du-Prince-Édouard, Nouvelle-Écosse, Nouveau-Brunswick, Québec, Ontario, Manitoba et Saskatchewan) et de la plupart des secteurs coopératifs (épargne et crédit, agricole, alimentation, habitation, funéraire, forestière, travail, garderie coopérative, de tourisme et organisations intercoopératives) ont été interrogées sur leurs expériences personnelles et sur leur perception de la problématique des femmes dans les milieux coopératifs francophones. Cela a eu pour résultats : • une meilleure compréhension des trajectoires personnelles et professionnelles caractéristiques des dirigeantes; • la découverte de l'enrichissement qu'elles apportent dans la dynamique de la démocratie coopérative; • l'identification des facteurs externes, socio-culturels, conditionnant la participation des coopératrices au processus démocratique dans nos coopératives et des facteurs internes, relevant des modes d'organisation et de fonctionnement propres aux coopératives. 2. La deuxième phase fut centrée sur la tenue d'un séminaire ayant pour thème : «Femmes et pouvoir dans les coopératives». Il s'est tenu en avril 1993 et a regroupé dix-neuf participantes dont la majorité avait collaboré à la première phase de la recherche. Ce séminaire a permis aux participantes d'analyser et d'identifier l'ensemble des moyens d'action possibles pouvant faciliter l'accès des femmes à des postes de pouvoir et être mis en oeuvre par les coopératrices elles-mêmes et par les organisations coopératives et intercoopératives. 3. La troisième phase consistait en la production de deux guides de référence : • l'un pour les femmes, leur proposant les moyens d'agir pour accéder aux conseils d'administration des organisations composant les mouvements coopératifs francophones au Canada; • l'autre pour les coopératives, leur proposant des modalités d'adaptation de leurs pratiques aux conditions des femmes. Un guide pour les coopératives et les organisations intercoopératives Ce présent guide s'adresse donc aux organisations coopératives et intercoopératives. Il se veut à la fois un outil de sensibilisation et d'information : • sur la problématique de la participation des femmes dans les coopératives; • sur les difficultés vécues par des coopératrices et des dirigeantes de coopératives dans leur cheminement d'accès à des postes de pouvoir élus au sein de coopératives ou d'organisations intercoopératives; • et sur la gamme de voies et moyens d'action susceptibles de faciliter une meilleure participation des femmes, mais aussi des autres membres, à la vie démocratique et leur accession aux conseils d'administration de nos coopératives et organisations intercoopératives. Ce guide a été conçu spécialement pour : • des membres de conseils d'administration, ou encore des personnes assumant la direction générale, intéressés à favoriser la dynamique coopérative et la représentation des différentes catégories de membres; • des formateurs ou des formatrices responsables de l'organisation de sessions de formation sur l'administration et le fonctionnement des coopératives. La première partie du document expose d'abord une analyse des principaux enjeux et défis de la participation des coopératrices à la démocratie coopérative. La deuxième partie propose ensuite cette gamme de moyens d'action possibles pour faciliter la participation des coopératrices au conseil d'administration. L'annexe 1 contient des références bibliographiques pour toute personne désireuse d'approfondir le sujet. L'annexe 2 présente quelques portraits de femmes dirigeantes de coopératives.