La personne assumant la présidence d'un conseil a la responsabilité de la bonne marche de ses délibérations. Elle doit faire en sorte que les réunions du conseil soient efficaces, c'est-à-dire que le conseil fasse son travail : prendre les décisions dans ses champs de compétences au mieux des intérêts des membres.

Les responsabilités du président durant la réunion du conseil

On les résume généralement en une petite liste :

• faire adopter l'ordre du jour;

• ouvrir et clore les discussions sur chaque point de l'ordre du jour puis faire adopter la ou les décisions à prendre sur le point;

• assurer le bon déroulement des réunions du conseil en proposant des règles de fonctionnement (par exemple la façon d'accorder la parole) et en les faisant respecter (et en les respectant soi-même);

• établir un climat de discussion harmonieux.

Cela paraît assez simple mais ne l'est pas toujours. Certains sujets peuvent amener des débats assez vifs durant lesquels le président doit parfois intervenir pour " calmer le jeu " et laisser à chacun la possibilité de s'exprimer. Certains débats peuvent s'enliser dans des détails inutiles ou s'éloigner du sujet à l'ordre du jour; il doit alors intervenir pour ramener le conseil à l'ordre en lui rappelant les enjeux du débat ou qu'il reste peu de temps de réunion pour en arriver à une décision. Tous ceux et celles qui ont déjà eu à assumer la présidence d'une réunion de conseil d'administration, ou d'un comité, savent que cela n'est pas toujours aisé. En fait, pour assumer pleinement ces responsabilités, il est souhaitable que le ou la présidente, d'une part, ait au préalable développé certaines qualités personnelles pour le faire et, d'autre part, apprenne à utiliser certaines techniques d'animation.

Les qualités souhaitées pour un président de conseil

• Capacité d'écoute. Le président doit demander l'avis des membres du conseil sur chaque point à l'ordre du jour. Il lui faut donc faire montre d'attention et d'écoute envers eux, même s'il ne partage pas les idées exprimées.

• Chaleur humaine et un minimum de sens de l'humour. Pour que chacun s'exprime, pour que le débat sur un point se déroule harmonieusement, il est nécessaire que le climat des relations entre les participants soit amical autant que possible. Un bon sens de l'humour est toujours utile pour détendre l'atmosphère.

• Capacité de contrôle de ses émotions. Cela ne veut pas dire ne pas se montrer passionné durant les débats, mais savoir faire preuve d'une passion contrôlée. Le président donne le ton.

• Esprit de synthèse. Le président doit intervenir à la fin des débats sur un point à l'ordre du jour pour convier le conseil à prendre une décision. Il est ainsi amener souvent à résumer les débats et même à proposer une résolution qui en traduise bien la conclusion lorsque personne ne l'a déjà fait. Il lui faut donc savoir résumer l'essentiel et bien structurer les idées exprimées.

Les trois types de techniques d'animation

Il s'agit de techniques facilitant la pleine expression des idées de chacun des membres du conseil ainsi que la formation de consensus sur les décisions à prendre. Elles sont de trois types :

• l'usage de techniques de motivation permet de mobiliser les membres vers l'atteinte des résultats recherchés (les décisions à prendre);

• les techniques de facilitation favorisent l'expression d'une solidarité entre les membres et la formation d'un climat de respect mutuel entre eux;

• les techniques de coordination permettent de régulariser les interventions de tous de manière à ce que la prise de décisions se fasse sans perte de temps inutile.

L'espace manque pour en décrire et illustrer maintenant les principales qui sont somme toutes assez simples. Ce sera l'objet de la prochaine chronique.

Alain Bridault, président
ORION coopérative de recherche et de conseil