Si vous avez déjà suivi une formation sur la coopération, vous connaissez les sept principes de la coopération tels que définis par l'Alliance coopérative internationale (ACI) lors de son congrès de Manchester (Grande Bretagne) en 1995. Le sixième principe s'intitule " Coopération entre les coopératives ". En voici le libellé exact :

" Pour apporter un meilleur service à leurs membres et renforcer le mouvement coopératif, les coopératives œuvrent ensemble au sein de structures locales, nationales, régionales et internationales. "

L'intercoopération intra sectorielle

Ce journal que vous lisez actuellement est un exemple concret de ce que peut amener l'intercoopération. Il est publié par Les Éditions forestières qui sont la propriété conjointe du RÉSAM et de la CCFQ. La Conférence des coopératives forestières du Québec est une " structure nationale " d'intercoopération dont sont membres presque toutes les coopératives forestières du Québec. C'est ce qu'on appelle de l'intercoopération " intra sectorielle " (entre coopératives d'un même secteur d'activités). La plupart des secteurs coopératifs du Québec se sont ainsi dotés d'organisations intercoopératives qui défendent leurs intérêts. La plus connue est la Fédération des caisses populaires et d'économie Desjardins du Québec qui représentent et développent des services pour toutes les caisses du Québec. Vous connaissez sans doute également la Coopérative fédérée du Québec qui regroupe les coopératives agricoles. Saviez-vous qu'il existe aussi une confédération de coopératives d'habitation qui est formée par sept fédérations de coopératives de ce secteur, une fédération des coopératives funéraires, des coopératives en milieu scolaire, des coopératives de services à domicile, etc.

L'intercoopération inter sectorielle

L'intercoopération se pratique également entre coopératives opérant dans différents secteurs économiques. Au Québec, nous avons ainsi deux types de structures intercoopératives intersectorielles. Des structures locales comme les coopératives de développement régional (CDR) ont le mandat d'aider à l'émergence de nouvelles coopératives. Une structure nationale, le Conseil de la coopération du Québec (CCQ) qui regroupe l'ensemble des fédérations et confédération sectorielles.

Dans chaque province canadienne (sauf Terre-Neuve et la Colombie britannique), il existe ainsi une structure de représentation des coopératives francophones, par exemple, le conseil de la coopération de l'Ontario. Toutes ces structures intercoopératives provinciales, y compris le CCQ sont les membres d'une structure canadienne, le Conseil canadien de la coopération (CCC).

Dans presque tous les pays de la planète, il existe ainsi une structure intercoopérative intersectorielle représentant l'ensemble des coopératives du pays. Le Canada est une exception puisque nous en avons deux : le CCC pour les coopératives francophones et le CCA (Canadian Cooperative Association) pour les coopératives anglophones. À leur tour toutes ces structures sont les membres de l'Alliance Coopérative Internationale (ACI) que nous évoquions au début. Fondée il y a déjà plus d'un siècle (1895), l'ACI est la deuxième plus ancienne organisation internationale de la planète, après la Croix Rouge (fondée en 1875). On estime à plus de 800 millions de personnes les membres des coopératives représentées par l'ACI.

L'intercoopération d'affaires

L'intercoopération peut être aussi " faire des affaires ensemble ". Cela devient de plus en plus fréquent entre les coopératives forestières au Québec, soit que l'une confie par exemple ses travaux de récolte ou d'aménagement forestier par contrats à une autre coopérative forestière, soit que deux coopératives décident de s'associer pour investir ensemble dans une nouvelle usine.

Cette intercoopération d'affaires peut être internationale. C'est le cas par exemple de la coopérative forestière de Girardville en partenariat d'affaires au Guatemala avec une fédération de coopératives agricoles dans le cadre d'un programme d'investissement en forêt. C'est le cas de ma propre coopérative (ORION) qui vient de s'associer avec une SCOP de France (la Société coopérative ouvrière de production Arpège).

En tant que coopérateurs et coopératrices, nous sommes partie d'un gigantesque réseau international. Renforcer les liens entre nos coopératives, tous les types de liens, par ces trois types de relations intercoopératives, nous bénéficient toujours et concourent à la stabilité et au développement de nos coopératives. C'est notre manière de répondre aux défis de la mondialisation.

Alain Bridault, président
ORION coopérative de recherche et de conseil