Dans une chronique précédente, nous avions identifié quatre grands types de services pouvant être offerts par une fédération à ses coopératives membres :
1. la défense de leurs intérêts collectifs auprès des gouvernements;
2. des services professionnels directement liés aux besoins spécifiques du secteur économique;
3. des regroupements d'achat pour des produits et services divers;
4. des services professionnels dans le domaine de la gestion de la vie démocratique.

Nous abordons le deuxième type dans cette chronique, la question des services professionnels.

Des services professionnels directement liés aux besoins spécifiques du secteur économique

La gamme de services professionnels offerte par une fédération sectorielle peut varier beaucoup selon les secteurs coopératifs. Elle est naturellement plus étendue dans les plus anciennes fédérations et plus restreinte dans les plus jeunes. Elle est également déterminée par la nature des activités économiques du secteur et par le type de coopératives concernées selon qu'il s'agit de coopératives de consommateurs, de producteurs ou de travailleurs.

Cinq types de services professionnels peuvent ainsi être offerts :
Ø des services de formation professionnelle;
Ø des services de conseil en gestion;
Ø des services d'information économique sectorielle;
Ø des services de contrôle;
Ø des services juridiques.

Des services de formation professionnelle

Il sont surtout offerts dans les plus anciennes fédérations sectorielles, notamment dans les secteurs bancaire et agricole. Tant le Mouvement Desjardins que la Coopérative fédérée de Québec (qui regroupe les coopératives agricoles) offrent un important service permanent de formation en gestion de caisses populaires ou de coopératives agricoles destiné à tous les gestionnaires de coopératives de base. Cette formation en gestion peut être offerte soit par des formateurs experts employés de la fédération, soit par des universités ayant mis sur pied des programmes spécialement adaptés. Un certain nombre de gestionnaires de caisses populaires suivent ainsi des programmes universitaires conçus spécialement pour eux.

Les plus jeunes fédérations, surtout dans les secteurs moins développés (en terme de nombre de coopératives) ne peuvent naturellement pas financer la création de tels programmes spécialisées. Elles vont plutôt organiser régulièrement de petites sessions de formation sur des aspects importants de la gestion des coopératives de leur secteur. Ces formations sont souvent offertes à l'occasion de la tenue de leurs assemblées générales. C'est ce que fait la CCFQ lors de ses congrès annuels. La CCFQ a également veillé à la création d'un programme de développement de la main-d'œuvre pour les travailleurs forestiers qui a permis de former environ 700 travailleurs.

Les fédérations sectorielles peuvent également publier des guides de gestion spécialement adaptés pour les gestionnaires de coopératives de leur secteur. C'est ce qu'ont fait par exemple la Fédération des coopératives funéraires du Québec et la Confédération québécoise des coopératives d'habitation.

Des services de conseil en gestion

Dans ce domaine également, la gamme de services varie d'un secteur à l'autre. Cela peut comprendre des services d'aide à la gestion financière, des services de sélection de personnel, etc. Il est cependant rare, sauf dans les grands secteurs coopératifs, qu'une fédération sectorielle offre une gamme complète de services de conseil. Chacune, selon les particularités de son secteur, va se limiter à offrir à ses membres quelques services pointus, parmi ceux qui sont les plus évidemment utiles et nécessaires aux coopératives de son secteur.

Dans les secteurs économiquement très homogènes (dont toutes les coopératives exercent les mêmes activités économiques), par exemple, le premier service auquel on pense se situe sur le plan des stratégies marketing. Les publicités du Mouvement Desjardins sont conçus pour l'ensemble des caisses. La Fédération des caisses soumet à chacune des services de conseil pour qu'elles adaptent leurs stratégies locales de marketing de leur service à la stratégie nationale en leur fournissant notamment une gamme de produits marketing.

En d'autres secteurs, moins économiquement homogène, la priorité n'est pas la même. Votre fédération sectorielle, la CCFQ a ainsi mis la priorité sur la question de la certification forestière. Le premier service de conseil qu'elle a mis sur pied est donc un programme conçu pour aider vos coopératives à implanter des systèmes de gestion environnementale.

L'espace me manquant, nous continuerons l'exploration des différentes pratiques d'intercoopération sectorielle dans la prochaine chronique.

Alain Bridault, président
ORION coopérative de recherche et de conseil